牛窓のスナメリを見守る会は、瀬戸内海に暮らす小さなクジラの仲間「スナメリ」の生息実態の解明を目的にさまざまな観察や調査活動を行っています。 見守る会では、スナメリを豊かな海の象徴と位置づけ、スナメリとともに彼らが暮らす里海「瀬戸内海」の環境について見つめ直してもらえるような啓発活動も行っています。 発足は2008年。この年に牛窓で帝京科学大学の学生さんが長期滞在調査を実施したのをきっかけに本格的に活動を始めました。
| 名称 | 牛窓のスナメリを見守る会 |
| 所在地 | 岡山県瀬戸内市牛窓町牛窓5792-4 牛窓ウォータートレイル内 |
| 連絡先 | 0869-34-9300 |
| 会長 | 生島嘉弘 |
| 副会長 | 櫻井純哉 |
| 事務局長 | 小野塚昌博 |
| アドバイザー | 中村清美 |
| 発足 | 2008年4月 |
| 主な活動内容 |
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| 主な活動実績 |
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ハンドウイルカたちに見られるようなとがった吻を持ちません。
日本では、仙台湾から東京湾、伊勢湾、三河湾、瀬戸内海～響灘、大村湾、有明海～橘湾に分布し、それぞれの分布域のスナメリは形態や遺伝子の研究から、別の系群とされています。
分布域に共通する地形的特性は、水深50m以浅域が沖合まで延びる遠浅であること、底質として砂泥質が卓越する海域となっています。
これまでの調査では、50ｍ超の水深による地形的な要因で分布の分断が起きていると推測されています。
つまり、図のそれぞれの海域の間ではスナメリの行き来がないため、一つの海域で数が減ってしまったら他からやってきて数が保たれるということはないということです。
ペルシャ湾から日本にかけてのインド洋、西太平洋の沿岸海域に分布していることが確認されています。
人と同じように鼻で呼吸しています。
大きな鼻の穴が２つあって、海中では鼻をピタッと閉じられる構造になっています。海中では、もちろん息をこらえています。
陸にいる人間がスナメリを目撃できるのは、彼らがこの噴気孔を海面に出して息継ぎをするほんの一瞬です。
人と違って、気道と食道はつながっていないので、口では呼吸しません。
背中に背びれは無く、首の後ろからキール（竜骨）に沿って尾ひれ間際まで連なるイボが連なった隆起があります。
最新の研究では、この部分を個体同士でこすり合わせてコミュニケーションをとっているのではないかといわれています。また、この隆起部分の形状や幅が生息域により違いのあることも確認されていて更なる研究が進められています。
腹部には、ヘソ、生殖孔、肛門があります。
ここを見れば、一目で雌雄の判別がつきます。
写真は、デッドストランディングの個体です（打ち上げられた亡骸）。おそらく生後数週間のまだ赤ちゃんです。へその緒がまだ残っているのが確認できます。
牛窓諸島の黄島の浜に打ち上げられていたのをたまたま見守る会のメンバーが発見し回収しました。